Wenn zwischen Ziel und Handlung immer mehr dazukommt

Eigentlich will ich den Müll rausbringen. Der Müll steht schon bereit.

Also los.

Ziehe ich Schuhe an? Welche? Reichen die schnellen oder ist es draussen zu kalt? Brauche ich eine Jacke?

Und den Schlüssel zum Container brauche ich auch. Wo ist der eigentlich? Ich gehe ihn suchen.

Dabei fällt mir die unordentliche Garderobe auf. Die Jacken hängen nicht richtig, die Basecaps liegen nicht an ihrem Platz. Das kann ich rasch noch aufräumen. Ich hänge die Jacken ordentlich auf. Die Basecaps lege ich dorthin, wo sie hingehören.

Der Müll? Der steht noch da. Aber ich denke gerade nicht mehr daran.

Später ist er ganz aus meinem Blick geraten. Neue Gedanken und neue Impulse sind dazugekommen.

Bis ich wieder in die Küche komme und ihn sehe.

Ach ja, der Müll. Den wollte ich heute rausbringen.

Wenn wir genauer hinschauen

Solche oder ähnliche Situationen erleben Kinder und Erwachsene. Wir kennen sie vielleicht von uns selbst und beobachten sie bei Menschen, mit denen wir leben, lernen oder arbeiten.

Von aussen kann das irritieren. Das Ziel war doch klar. Warum passiert dann plötzlich etwas ganz anderes?

Unter Zeitdruck wird aus dieser Irritation leicht Frust. Es kann wirken, als wäre die ursprüngliche Aufgabe vergessen worden, würde bewusst aufgeschoben oder wäre offenbar doch nicht wichtig genug gewesen.

Dabei lohnt es sich, genauer hinzuschauen. Was liegt eigentlich alles zwischen einer klaren Absicht und dem Moment, in dem daraus tatsächlich eine Handlung wird? Was schafft es, Aufmerksamkeit zu bekommen? Was muss gleichzeitig im Blick bleiben? Und was kann helfen, wenn der Faden verloren geht?

Wenn wir besser verstehen, was in solchen Situationen mitwirken kann, wird es leichter, sichtbares Verhalten nicht vorschnell zu bewerten und gemeinsam nach einer passenden Unterstützung zu suchen.

Manchmal besteht der nächste Schritt dabei nicht darin, die ursprüngliche Aufgabe sofort wieder aufzunehmen. Vielleicht lohnt es sich zuerst wahrzunehmen, was gerade da ist. Eine offene Entscheidung, ein neuer Eindruck, ein unangenehmes Gefühl, Zeitdruck oder einfach zu viel gleichzeitig.

Erst dann lässt sich überlegen, was jetzt hilfreich sein könnte.

Ein klares Ziel ist noch kein klarer nächster Schritt

„Müll rausbringen“ klingt zunächst wie eine einzige Handlung. Tatsächlich besteht das Vorhaben aus mehreren kleinen Schritten.

Ich muss den Sack nehmen. Vielleicht Schuhe anziehen. Entscheiden, ob ich eine Jacke brauche. Den Schlüssel finden. Zur Tür gehen. Den Container öffnen.

Nicht alles, was zwischen meinem Ziel und seiner Umsetzung liegt, ist also eine Ablenkung. Manches gehört zur Aufgabe selbst.

Schon hier muss ausgewählt, geordnet und entschieden werden. Wenn mehrere Möglichkeiten gleichzeitig offen sind oder der nächste Schritt nicht eindeutig wird, kann der Übergang vom Vorhaben ins Tun anspruchsvoll werden, noch bevor überhaupt etwas Neues dazukommt.

Das Ziel kann dabei weiterhin völlig klar sein. Nur der Weg dorthin besteht aus mehr als einem Gedanken.

Das zeigt sich auch in anderen Situationen. In der Schule kann ein scheinbar einfacher Auftrag wie „Hol dein Heft und beginne auf Seite 32“ mehrere kleine Übergänge enthalten. Das Heft muss gefunden, die richtige Seite geöffnet und vom bisherigen Tun in die neue Aufgabe gewechselt werden.

Für manche Menschen geschieht das fast nebenbei. Für andere braucht genau diese Schwelle mehr Orientierung.

Was dabei zusammenkommt

Eine Absicht führt nicht automatisch zur nächsten Handlung.

Während ich etwas vorhabe, sind weiterhin Geräusche, Bilder, Gedanken, Erinnerungen und körperliche Bedürfnisse da. Wie stark solche Eindrücke, Gedanken und Impulse ins Gewicht fallen, ist von Mensch zu Mensch unterschiedlich.

An zielgerichtetem Handeln wirken mehrere Hirnnetzwerke zusammen. Sie helfen unter anderem dabei, ein Ziel verfügbar zu halten, neue Informationen zu gewichten und die Aufmerksamkeit immer wieder auszurichten.

Der Schlüssel gehört eindeutig zu meinem Vorhaben. Die Jacke vielleicht ebenfalls, wenn es draussen kalt ist.

Die schief hängenden Jacken an der Garderobe brauche ich dagegen nicht, um den Müll rauszubringen.

Und trotzdem können sie in diesem Moment grosse Bedeutung bekommen. Vielleicht stört mich die Unordnung stark. Vielleicht löst sie sogar ein unangenehmes Gefühl aus. Vielleicht erinnert mich ihr Anblick daran, dass ich sie schon längst aufräumen wollte.

Aus etwas, das für mein ursprüngliches Ziel nicht unmittelbar notwendig ist, entsteht damit eine neue mögliche Handlung.

Wie stark eine solche Information ins Gewicht fällt, ist unterschiedlich. Ein Mensch sieht die Jacken, denkt vielleicht kurz ans Aufräumen und geht trotzdem weiter zum Müll. Bei einem anderen bekommt derselbe Anblick in diesem Moment so viel Bedeutung, dass es schwerer wird, den neuen Impuls einfach auf später zu verschieben.

Die Jacken sind dann nicht einfach eine unwichtige Ablenkung. Sie sind da. Sie fallen auf. Und in diesem Moment bekommen sie Bedeutung.

Auch die Situation verändert diese Gewichtung. Müdigkeit, Anspannung, Interesse, Erfahrungen, körperliche Bedürfnisse und das, was sonst noch gleichzeitig verarbeitet werden muss, können mitbestimmen, was gerade in den Vordergrund rückt.

Während all das passiert, muss das ursprüngliche Ziel verfügbar bleiben. Hier spielt das Arbeitsgedächtnis eine wichtige Rolle. Es hilft uns, Informationen für eine begrenzte Zeit aktiv zu halten, während wir sie brauchen.

Für mein Vorhaben müssen vielleicht nicht nur „Müll rausbringen“, sondern auch Schuhe, Jacke und Schlüssel verfügbar bleiben. Kommt nun die Garderobe dazu, danach ein Geräusch und kurz darauf ein anderer Gedanke, wird dieser Arbeitsraum nicht einfach grösser. Neue Informationen müssen eingeordnet werden, während gleichzeitig erhalten bleiben soll, was ich ursprünglich tun wollte.

Forschung zu Aufmerksamkeit und exekutiven Funktionen zeigt, dass sich das Zusammenspiel von Arbeitsgedächtnis, Impulskontrolle, Planung, Aufmerksamkeitssteuerung und flexiblem Wechseln von Mensch zu Mensch unterscheiden kann.

Das sagt zunächst wenig darüber aus, ob jemand verstanden hat, was zu tun wäre.

Ein Kind oder ein Erwachsener kann genau wissen, wie eine Aufgabe funktioniert und die notwendigen Fähigkeiten grundsätzlich besitzen. Trotzdem kann es unter den aktuellen Bedingungen schwierig sein, dieses Wissen geradlinig in eine Handlung umzusetzen.

Von aussen klingt dann vielleicht „Du weisst doch, was du machen solltest.“

Ja, das Wissen kann da sein.

Die entscheidende Frage ist manchmal vielmehr, wie gut das ursprüngliche Ziel zwischen all den anderen Informationen gerade verfügbar bleiben kann.

Aus einem nicht umgesetzten Vorhaben lässt sich deshalb nicht unmittelbar ableiten, was ein Mensch kann, wie intelligent er ist oder ob er es überhaupt wollte.

Wenn unterwegs etwas dazwischenkommt

Auch eine bereits begonnene Handlung bleibt nicht automatisch im Vordergrund.

Vielleicht habe ich inzwischen die Schuhe an, den Schlüssel gefunden und den Müll genommen. Dann klingelt das Telefon oder jemand spricht mich an.

Das neue Ereignis bekommt Aufmerksamkeit und die begonnene Handlung wird unterbrochen. Danach reicht es nicht immer, sich einfach wieder daran zu erinnern, dass da noch etwas war. Manchmal muss auch der passende Punkt im Ablauf wiedergefunden werden.

Was wollte ich gerade tun? Wie weit war ich? Was kommt jetzt?

Forschung zu Unterbrechungen zeigt, dass genau diese Wiederaufnahme eigene Anforderungen stellen kann.

Nach einer Unterbrechung muss nicht nur die Aufgabe wieder einfallen, sondern manchmal auch der nächste passende Schritt.

Dabei kann die Umgebung helfen.

Ich komme zurück in die Küche und sehe den Müll. „Ach ja.“ Sein Anblick bringt die ursprüngliche Absicht wieder nach vorne.

Hier spielt das prospektive Gedächtnis eine Rolle. Es hilft uns dabei, uns an etwas zu erinnern, das wir noch tun wollten.

• „Wenn ich zurückkomme, bringe ich den Müll raus.“
• „Um 16 Uhr muss ich los.“
• „Wenn ich an der Apotheke vorbeikomme, brauche ich noch etwas.“

Solche Absichten müssen im passenden Moment wieder auftauchen. Wie das geschieht, kann unterschiedlich sein.

Was den Faden wieder sichtbar machen kann

Wenn ein Ziel zwischen anderen Informationen nach hinten rutschen kann, muss nicht alles ausschliesslich im Kopf gehalten werden. Manchmal kann die Umgebung einen Teil dieser Arbeit übernehmen.

Der Müll steht direkt an der Tür. Der Schlüssel liegt dort, wo ich ihn brauche. Ein Bild erinnert an den nächsten Schritt. Eine kurze Liste macht sichtbar, was nacheinander kommt. Ein Timer meldet sich im passenden Moment.

In der Forschung wird das Auslagern von Informationen oder Erinnerungen in die Umgebung als kognitives Offloading bezeichnet. Entscheidend ist dabei weniger der Fachbegriff als die Frage, was ein Hinweis tatsächlich leisten soll. Wie etwas Äusseres durch persönliche Bedeutung auch einen inneren Weg begleiten kann, beschreibt der Artikel Wenn etwas Äusseres einen inneren Weg begleitet.

Nicht jede Erinnerung funktioniert auf dieselbe Weise.

„Um 16 Uhr musst du los“ verlangt, dass die Zeit im richtigen Moment wieder Aufmerksamkeit bekommt. Der Müll direkt an der Tür funktioniert anders. Er begegnet mir dort, wo die Handlung beginnen kann.

Ein Hinweis kann deshalb besonders passend sein, wenn er möglichst nah an dem Ort oder dem Moment auftaucht, an dem er gebraucht wird.

Manchmal soll ein Hinweis aber nicht nur erinnern. Er soll helfen, überhaupt anzufangen. Dann kann eine Frage wie „Was wäre der allererste Schritt?“ hilfreicher sein, als den ganzen Auftrag noch einmal zu wiederholen.

Auch hier gibt es keine Unterstützung, die für alle Menschen und jede Situation gleich gut funktioniert. Eine Liste beispielsweise kann Orientierung geben und an einem anderen Tag selbst zu viel werden. Ein Timer kann helfen oder zusätzlichen Druck erzeugen. Auch ein sichtbarer Gegenstand kann den Faden halten oder zwischen vielen anderen Dingen untergehen.

Manchmal hilft mehr, manchmal hilft weniger und manchmal hilft ein Mensch.

Nicht unbedingt, indem er sagt, was zu tun ist. Vielleicht reicht eine Frage.

„Wo warst du gerade?“

Oder

„Was wolltest du machen, bevor die Jacken dazukamen?“

Damit kann die ursprüngliche Absicht wieder sichtbar werden, ohne die neue Handlung sofort als falsch zu bewerten.

Äussere Hinweise können im Moment entlasten. Gleichzeitig ist es hilfreich zu unterscheiden, was gerade gebraucht wird.

Geht es darum, eine Situation jetzt handhabbarer zu machen? Oder darum, gemeinsam herauszufinden, ob und welche eigenen Strategien mit der Zeit entstehen können?

Beides ist nicht dasselbe. Beides kann wichtig sein.

Eine Unterstützung muss dabei nicht darauf hinauslaufen, irgendwann vollständig überflüssig zu werden. Sie darf sich verändern, weniger werden oder auch länger hilfreich bleiben, wenn sie für diesen Menschen und diese Situation passt.

Mit der Zeit merken, was passt

Unterstützung muss deshalb nicht bedeuten, möglichst schnell den einen richtigen Trick zu finden. Mit der Zeit kann auch Wissen über sich selbst entstehen.

• Wann verliere ich den Faden besonders leicht?
• Passiert es vor allem dann, wenn mehrere Entscheidungen gleichzeitig offen sind?
• Hilft mir ein sichtbarer Gegenstand?
• Brauche ich eine kurze Frage?
• Oder zunächst weniger von dem, was gleichzeitig meine Aufmerksamkeit verlangt?

Solche Erfahrungen machen Unterstützung nicht überflüssig. Sie können helfen, sie immer passender zu wählen.

Auch Routinen können entlasten. Was oft in derselben Reihenfolge geschieht, muss nicht jedes Mal vollständig neu geplant werden. Doch manchmal reicht eine kleine Veränderung, damit der gewohnte Ablauf nicht mehr automatisch trägt.

• Der Schlüssel liegt woanders.
• Jemand wartet.
• Die Zeit drängt.
• Etwas Unerwartetes kommt hinzu.

Auch die Bedeutung eines Vorhabens wirkt mit.

Ein Ziel kann mir sehr wichtig sein und trotzdem im falschen Moment aus dem Blick geraten. Umgekehrt kann es helfen, wenn ich verstehe, wofür ein Schritt da ist oder bei der Gestaltung des ersten Schritts mitentscheiden kann.

Das macht Motivation nicht zur Willensfrage. Auch sie ist nur ein Teil dessen, was zwischen Ziel und Handlung mitwirken kann.

Und all das betrifft nicht nur Kinder.

Auch Erwachsene verlieren unter Müdigkeit, Zeitdruck, Unterbrechungen oder vielen offenen Anforderungen leichter den Faden. Im Beruf und im Familienalltag können klare Absprachen, weniger Parallelaufgaben und passende Erinnerungen genauso entlasten.

Bei Kindern kommt jedoch etwas Entscheidendes dazu. Viele der Fähigkeiten, um die es hier geht, befinden sich noch mitten in ihrer Entwicklung.

Beziehung wirkt mit

Kinder entwickeln Selbststeuerung nicht unabhängig von den Menschen um sie herum. Aufmerksamkeit halten, Handlungen ordnen, Impulse zunächst zurückstellen, mit Frustration umgehen und nach einer Unterbrechung wieder zurückfinden sind Fähigkeiten, die sich über viele Jahre weiterentwickeln.

Eltern, Lehrpersonen und andere Bezugspersonen begleiten Kinder durch genau diese Zeit. Dabei wirken sie nicht nur durch das, was sie erklären oder verlangen. Auch die Art, wie sie reagieren, wird Teil der Situation.

Ein ruhiger Ton kann Orientierung geben.

Eine kurze Frage kann helfen, den verlorenen Faden wiederzufinden.

Das Gefühl, verstanden zu werden, kann Raum schaffen, noch einmal hinzuschauen.

Aber auch ein Seufzen, ein genervter Blick, Ungeduld oder wiederkehrende Kritik werden wahrgenommen.

Das bedeutet nicht, dass Erwachsene immer ruhig, geduldig und fehlerfrei reagieren müssen. Auch für sie können solche Situationen anstrengend sein.

Wenn ein scheinbar einfacher Ablauf immer wieder länger dauert, dieselbe Erinnerung mehrfach nötig wird oder unter Zeitdruck plötzlich etwas ganz anderes erledigt wird, kann Frust entstehen. Für das Kind kommt damit möglicherweise aber noch etwas zu all den Informationen hinzu, die ohnehin schon verarbeitet werden müssen.

Der Müll. Die Schuhe. Der Schlüssel. Die Jacken.

Und jetzt vielleicht zusätzlich

• „Papa ist genervt.“
• „Die Lehrerin wartet.“
• „Ich bin schon wieder zu langsam.“
• „Ich mache es falsch.“

Auch die Reaktion des Gegenübers kann damit Aufmerksamkeit beanspruchen. Gerade wenn das Sortieren von Eindrücken, das Halten eines Ziels oder der Umgang mit den eigenen Gefühlen ohnehin viel Kraft verlangt, kann diese zusätzliche Ebene bedeutsam werden.

Beziehung wirkt dabei nicht nur über das emotionale Klima. Erwachsene können auch helfen, eine Handlung wieder zu ordnen. Sie können den nächsten Schritt sichtbar machen, eine Unterbrechung benennen oder gemeinsam zum vorherigen Punkt zurückfinden.

Vielleicht lässt sich auch zusammen überlegen, was aus der Umgebung gerade weniger werden darf.

Dabei geht es nicht darum, die Aufgabe zu übernehmen.

Es geht darum, Orientierung anzubieten, die für diesen Menschen und diese Situation passt. Manchmal kann sie später weniger werden oder sich verändern. Manchmal bleibt sie noch eine Weile hilfreich.

Kinder sammeln in solchen Situationen auch Erfahrungen damit, was passiert, wenn etwas nicht sofort gelingt.

• Werde ich erinnert oder beschämt?
• Hilft mir jemand zurückzufinden oder wird mir unterstellt, ich wolle nicht?
• Darf ich noch einmal anfangen oder ist aus dem schwierigen Moment bereits ein Konflikt geworden?

Forschung zu Beziehungen und gemeinsamer Regulation zeigt Zusammenhänge zwischen unterstützender, feinfühliger Begleitung und der Entwicklung von Selbststeuerung, exekutiven Fähigkeiten und emotionaler Regulation.

Gleichzeitig ist Beziehung keine Einbahnstrasse. Ein anstrengender Alltag beeinflusst Kinder und Erwachsene gegenseitig.

Es geht deshalb nicht um Schuld.

Es geht um Verantwortung.

Eltern und Lehrpersonen können nicht verhindern, dass sie müde werden, genervt sind oder einmal anders reagieren, als sie es eigentlich wollten. Verantwortung bedeutet auch nicht, jeden schwierigen Moment verhindern zu müssen. Sie bedeutet, das eigene Verhalten als Teil der Situation mitzudenken und nach einem schwierigen Moment wieder Verbindung herzustellen.

Ein genervter Blick muss nicht das Ende einer guten Begleitung sein. Auch Wiederannäherung gehört zur Beziehung.

Für Kinder ist diese Zeit besonders wichtig. Viele Fähigkeiten, die später selbstverständlich wirken können, verändern sich noch über Kindheit und Jugend hinweg.

Gerade deshalb lohnt es sich, die gemeinsame Suche nicht vorschnell zu beenden.

Vielleicht funktioniert der erste Hinweis nicht. Vielleicht wird eine Liste selbst zum nächsten Reiz. Vielleicht passt ein Timer heute und morgen überhaupt nicht. Vielleicht braucht es weniger Worte, einen sichtbaren Gegenstand oder nur jemanden, der fragt „Wo warst du gerade?“

Den passenden Weg zu finden, kann für alle Beteiligten anstrengend sein. Manchmal so anstrengend, dass man am liebsten aufgeben würde.

Doch Unterstützung bedeutet nicht, sofort die richtige Lösung zu kennen.

Sie bedeutet, weiter hinzuschauen, auszuprobieren und gemeinsam herauszufinden, was für diesen Menschen, diese Aufgabe und diese Situation hilfreich sein könnte.

Wenn wir in solchen Momenten nur beim sichtbaren Verhalten stehen bleiben, klingt es leicht nach

• „Will nicht.“
• „Kann nicht.“
• „Macht es absichtlich.“

Dabei wissen wir vielleicht noch gar nicht, was zwischen dem ursprünglichen Ziel und dem sichtbaren Ergebnis alles passiert ist.

Können und Tun sind nicht dasselbe.

Manchmal lohnt es sich deshalb, den Faden gemeinsam noch einmal zu suchen.

Quellen